活塞式空壓機具有價格低、初投資費用低，壓力范圍大，變工況適用性較強等特點。但由于結構的問題，有易損件多，維修費用高；運行時振動和噪音較大；額定轉速較低，輸氣有脈動等缺點。雖說還占據著主要的地位，但近年來逐步被螺桿機所替代置換。
離心式空壓機是無油壓縮機，機內不需要潤滑油，安全和衛生性能都比較好、排氣量大，大多應用于對壓縮空氣質量要求很高、排氣量需求較大的企業，如醫藥、石油化工、造船、鋼鐵等；但對于小于375kw以下的機器其初購成本比較高。
螺桿機是現在空壓機市場的主流產品。據《2014-2018年中國空氣壓縮機行業產銷需求預測與轉型升級分析報告》資料顯示，發達國家的螺桿空壓機市場占有率為80%左右。“十一五”期間，我國的螺桿式空壓機對活塞機實現了20%的替代，今后我國螺桿機對活塞機的替代將持續進行，力度將持續加大，活塞機的需求將逐步下降。
相比于活塞式空壓機，螺桿機的可靠性高，零部件少，維修費用低；而永磁變頻系列更是一大突破，沒有電機軸承，直接傳動，損耗更低，可實現節能約7%；還可以根據所需空氣量調整轉數，使空載率大大降低，節能省電效果更高。
尤其在“低碳環保”的國家政策發展趨勢下，人們越來越關心環保的問題。各大行業都注重節能減排，如機械制造、紡織、電子、輕工等行業的快速發展，加快地淘汰落后的、高耗能的設備。進一步推動了空壓機行業向節能的方向發展，為螺桿空壓機的發展帶來了契機。工業永遠是在進步的，更節能、更穩定、更優質的機器是工業生產的第一選擇，降低生產成本永遠是工廠的是第一需求。
而渦旋式空壓機是近年來開發的最新型的空壓機。具有可靠性高，體積小，噪音低、能耗低，維護費用低等特點。但是渦旋式的原理限制了它只能在小機型（15kw以下）占有優勢。再高點就只能選擇螺桿機了